storia

Joseph Pilates è nato in Germania l’8 dicembre del 1880. Da piccolo era debole e malaticcio in quanto soffriva di asma, rachitismo e febbre reumatica. Per la sua attitudine agli studi, presto gli venne regalato un libro di anatomia, e dopo averlo studiato e ri-studiato, assieme a varie forme di ginnastiche, occidentali e orientali (yoga compreso), iniziò a sviluppare una sua tipologia di movimenti, e a 14 anni allenò così bene la propria struttura fisica che fece da modello per illustrazioni di libri e tabelle anatomiche. Negli anni si dedicò con successo alla boxe, alla ginnastica allo sci e all’attività subacquea. Nel 1912 andò in Inghilterra, e trovò impiego come acrobata circense, girando poi per tutta l’Inghilterra. Nel 1914, durante la prima guerra mondiale, fu arrestato e internato in un campo di prigionia. Imparò il wrestling e la difesa personale, che poi insegnò anche ai suoi compagni di prigionia. Fu qui che iniziò ad escogitare il suo sistema di esercizi originali che più tardi definì come “Contrology”. In seguito fu trasferito in un secondo campo di prigionia, sull’isola di Man, lavorò con molti feriti di guerra e iniziò a riabilitarli utilizzando le molle dei letti come resistenze, e tutto quello che aveva a disposizione attorno a sé. Scoprì che facendo resistenza ai movimenti nel modo corretto i muscoli interni lavoravano in maniera più profonda. Nel 1918 un epidemia di influenza nel mondo uccise milioni di persone, ma nessuno degli allievi di Joseph si ammalò. Dopo la guerra Joseph tornò in Germania e venne chiamato ad allenare la polizia militare di Amburgo.

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